Gigi susu adalah gigi pertama yang tumbuh pada anak-anak, biasanya mulai muncul saat usia bayi sekitar 6 bulan. Gigi ini disebut juga sebagai gigi sementara, karena nantinya akan tanggal dan digantikan oleh gigi permanen. Namun, meskipun hanya bersifat sementara, gigi susu memegang peranan yang sangat penting dalam tumbuh kembang anak. Sayangnya, masih banyak orang tua yang mengabaikan kesehatan gigi susu anak karena menganggapnya akan “diganti juga nantinya”.
Padahal, merawat gigi susu dengan baik sejak dini dapat mencegah berbagai masalah kesehatan gigi dan mulut di masa depan. Dalam artikel ini, kita akan membahas lebih dalam mengenai fungsi gigi susu, tahapan pertumbuhan, masalah yang sering terjadi, serta cara merawatnya secara efektif.
Fungsi Gigi Susu Anak
Gigi susu anak memiliki beberapa fungsi utama yang krusial dalam perkembangan anak, di antaranya:
-
Membantu proses mengunyah makanan: Anak-anak belajar makan makanan padat dengan bantuan gigi susu. Gigi ini membantu mengunyah dengan benar dan memecah makanan agar mudah dicerna.
-
Membantu berbicara dengan jelas: Kehadiran gigi membantu anak melafalkan kata-kata dengan baik. Jika gigi tanggal terlalu dini atau rusak, kemampuan bicara anak bisa terganggu.
-
Menjaga ruang untuk gigi permanen: Gigi susu menjaga posisi dan ruang bagi gigi permanen agar dapat tumbuh di tempat yang tepat. Jika gigi susu copot lebih awal karena kerusakan, gigi tetap bisa tumbuh miring atau tidak beraturan.
-
Menunjang perkembangan rahang dan wajah: Gigi susu ikut membantu pembentukan struktur wajah dan rahang anak.
Tahapan Pertumbuhan Gigi Susu
Biasanya, gigi susu pertama muncul pada usia 6–10 bulan. Secara umum, urutan pertumbuhan gigi susu adalah sebagai berikut:
-
6–10 bulan: Gigi seri bawah tengah (insisivus sentral bawah)
-
8–12 bulan: Gigi seri atas tengah
-
9–16 bulan: Gigi samping (insisivus lateral)
-
13–19 bulan: Geraham pertama
-
16–23 bulan: Taring
-
23–33 bulan: Geraham kedua
Pada usia 2,5 hingga 3 tahun, anak biasanya sudah memiliki 20 gigi susu lengkap. Gigi-gigi ini akan mulai tanggal secara alami mulai usia 6 tahun, dan akan tergantikan seluruhnya oleh gigi permanen sekitar usia 12–13 tahun.
Masalah yang Sering Terjadi pada Gigi Susu Anak
Masalah paling umum yang terjadi pada gigi susu adalah karies gigi atau gigi berlubang. Ini bisa disebabkan oleh beberapa faktor, antara lain:
-
Konsumsi makanan dan minuman manis berlebihan.
-
Kebiasaan tidur sambil menyusu atau minum susu dari botol.
-
Jarang menyikat gigi.
-
Kurangnya perawatan gigi dari orang tua.
Karies gigi pada anak bisa menyebabkan rasa sakit, infeksi, bahkan mengganggu pertumbuhan gigi permanen jika tidak ditangani. Oleh karena itu, penting untuk tidak menyepelekan kesehatan gigi susu.
Cara Merawat Gigi Susu Anak
Merawat gigi susu anak bisa dimulai bahkan sebelum gigi pertama tumbuh. Berikut adalah beberapa cara yang bisa dilakukan:
-
Membersihkan gusi bayi dengan kain bersih dan basah setelah menyusu.
-
Menyikat gigi anak sejak gigi pertama tumbuh menggunakan sikat gigi lembut dan pasta gigi khusus anak (mengandung fluoride dalam jumlah aman).
-
Menghindari makanan dan minuman manis berlebihan, terutama sebelum tidur.
-
Menghindari kebiasaan tidur sambil menyusu atau minum susu botol, karena sisa cairan manis bisa menyebabkan karies.
-
Membawa anak ke dokter gigi secara rutin sejak usia 1 tahun atau setelah gigi pertama muncul, untuk pemeriksaan dan edukasi.
-
Menjadi panutan dalam menjaga kebersihan mulut, karena anak belajar dari orang tuanya.
Kesimpulan
Gigi susu anak memiliki fungsi vital dalam tumbuh kembang anak. Menjaga kesehatan gigi susu bukan hanya tentang mencegah gigi berlubang, tetapi juga untuk mendukung proses makan, bicara, dan pertumbuhan gigi permanen yang sehat. Dengan membangun kebiasaan perawatan gigi sejak dini, orang tua dapat membantu anak memiliki senyum sehat seumur hidup. Jangan tunggu sampai gigi anak bermasalah—mulailah perawatan gigi sejak gigi pertama tumbuh.
